Thierry Neuville, con el Hyundai i20 Coupé, triunfó, en forma sorpresiva pero brillante, en la 88ª edición del Rally de Montecarlo, donde comenzó con fuerza en la jornada del jueves, perdió un poco durante el viernes y parte del sábado, para lanzar un fulminante ataque en la jornada final para encontrar la victoria, la segunda de un piloto belga después de que Jacques Edouard Ledure lo ganase en 1924.
Neuville salió a por todas en el primer paso por el mítico Col de Turini, en la 13ª especial del rally. Ya en el primer sector le endosó 1.6 segundos a Ogier y Evans, que calcaron sus tiempos, para llegar a meta con una ventaja de 5 segundos, con el británico y de 6.2 con el francés.
Las caras de los dos pilotos del Toyota Yaris, reflejaban entre perplejidad y susto con el tramo que había logrado hacer Neuville. "No he ido mal, no ha sido perfecto y ha sido un buen tramo para Thierry Neuville", dijo Evans, mientras que Ogier decía no estar del todo "cómodo, nunca voy a apretar más de lo que siento que debo".

¿Sabe o no sabe?

Neuville, por el hecho de ser el primero de los tres en parar, volvió a decir que no sabía "si había sido suficiente. Había más agarre del que esperaba en la parte final, no sé si he apretado bastante".
Al finalizar el recorrido de la mañana, el belga seguía metiendo tiempo a sus dos rivales, tanto que se colocó líder, con una ventaja de 4 segundos sobre Evans, que trataba a duras penas de aguantar el tipo, pero que no podía hacer lo suficiente para contener al de Hyundai, que en sólo dos tramos le había metido más de diez segundos.
Ogier, que por momentos parecía estar a punto de sacar la bandera blanca, perdía cerca de 13. Ninguno de los dos Toyota alcanzaban a explicarse la efectividad del ataque de Neuville, que, encima, comentaba al terminar que no había sido una buena etapa para él.
El belga continuó desatando su ataque en la segunda pasada por Turini, llegados a este punto, nadie parecía poder plantarle cara al de Hyundai, que le conseguía sacar tiempo a Evans como a Ogier, para afrontar la power stage con unas diferencias de 11.1 y 12.6 segundos respectivamente, suficiente para afrontar el último tramo sin arriesgar, pero sin poder tampoco relajarse en exceso.

Confianza

Esta vez mostró mucha confianza y dijo no haberse guardado nada. "He dado el máximo, los veo capaces de sorprendernos y he acelerado fuerte" explicó el belga.
Neuville, con la ventaja que ya traía después de tres magistrales tramos, no aflojó ni siquiera en la especial final, llegando a meta con una ventaja de solo 16 milésimas, con un Ogier que lucho por llevarse el bonus, pero que no pudo ante el empuje del belga.
Ogier, gracias a ese punch final, terminó el rally en segundo lugar, mientras que Evans se desinfló en la última jornada.

Lucha

En la lucha fuera del podio, Sebastien Loeb, con Hyundai, perdió la cuarta plaza con Esapekka Lappi, con M-Sport Ford, tras salirse en la 14ª especial, perdiendo cerca de veinticinco segundos y sirviendo en bandeja el sobrepaso del finlandés. La sangría de segundos en la última pasada del rally, con graves problemas en sus neumáticos, hizo que también el debutante Rovanpera, con otro Toyota Yaris lo sobrepase, para quedarse finalmente con el quinto lugar.

Clasificación Rally Montecarlo

1     Neuville/Gilsoul     Hyundai i20 Coupé WRC     3.10'57”6
2     Ogier/Ingrassia     Toyota Yaris WRC     +12"6
3     Evans/Martin     Toyota Yaris WRC     +14"3
4     Lappi/Ferm     Ford Fiesta WRC     +3'09"0
5     Rovanpera/Halttunen     Toyota Yaris WRC     +4'17"2
6     Loeb/Elena     Hyundai i20 Coupé WRC     +5'04"7
7     Katsuta/Barritt     Toyota Yaris WRC     +11'27"9
8     Suninen/Lehtinen     Ford Fiesta WRC     +13'30"4
9     Camilli/Buresi     Citroen C3 R5     +13'42"2
10     Ostberg/Eriksen     Citroen C3 R5     +14'21"8

Mundial de pilotos

1º Thierry Neuville 30 puntos
2º Sebastien Ogier 22 puntos
3º Elfyn Evans 17 puntos
4º Esapekka Lappi 13 puntos
5º Kalle Rovanpera 10 puntos
6º Sebastien Loeb 8 puntos