Ott Tanak, con Toyota Yaris, logró una espectacular victoria en el Neste Rallye de Finlandia, donde se recuperó de los pésimos resultados en los dos rally previos para reclamar su segunda victoria de la temporada (primera en este escenario), luego de ganar en la Argentina, en el WRC, y la cuarta de su carrera, con una gran actuación en la prueba más rápida del calendario.
El piloto estonio, con Martin Jarveoja de copiloto, lideró prácticamente la totalidad del rally de los Mil Lagos, próximo a la sede del equipo Toyota Gazoo Racing, ya que tomó el mando de la carrera desde la primera especial, el jueves por la tarde, para no abandonar el primer puesto hasta su conclusión, con un tiempo acumulado de 2h13'18''02''', después de ganar 10 de las 23 especiales, llegando a la meta de Jyvaskyla, con una ventaja de 32,7 segundos sobre Mads Ostberg, con Citroën C3, seguido de Latvala, que terminó a 35.5 segundos, después de casi 320 km de acción.
Lucha
El ganador tuvo una gran lucha con el piloto noruego, al que le sacó ventaja en la tercera jornada dejándolo fuera de alcance hasta el último día. Mantuvo su ritmo para ganar el Power Stage final del rallye y reclamar el máximo de puntos extra.
"Fue un fin de semana perfecto. El primer día fue difícil pero después de eso aumentamos nuestra ventaja. La preparación fue perfecta, todo fue como debía ser", dijo Tänak, de 30 años, cuya victoria reavivó sus escasas esperanzas al título tras un decepcionante fin de semana para los favoritos Thierry Neuville, que sigue liderando el campeonato, con 153 puntos,y Sébastien Ogier, que lo secunda, reduciendo la diferencia a 21 unidades.
"Trataré de ganar todos los rallyes y veremos dónde estamos al final del año", agregó el piloto de 30 años, que cerró la brecha con el líder Neuville a 46 puntos a falta de cinco citas.
Ostberg se defendió del ataque el último día del local, Jari-Matti Latvala, para negar a Toyota el doblete. Comenzaron la prueba final de Ruuhimaki separados por solo 2.5 segundos, pero el noruego se mantuvo para asegurar su mejor resultado en más de tres años con un Citroën C3 mejorado.
Haydon Paddon, con Hyundai i20, que mostró cambios en la configuración, creció en el manejo para terminar cuarto, a un minuto por detrás de Latvala.
Ogier fue quinto después de luchar con un nuevo paquete aerodinámico y amortiguadores en su Ford Fiesta. Superó a sus compañeros de equipo M-Sport Ford Teemu Suninen y Elfyn Evans, en sexto y séptimo lugar, respectivamente.
Penalización
A Suninen se le ordenó registrarse tarde en el control a última hora, incurriendo en una penalización de 20 segundos que lo colocó por detrás de Ogier y le dio al francés dos puntos adicionales en su apuesta por el título.
Craig Breen terminó octavo, en un C3, con Neuville, con Hyundai, noveno. El belga nunca llegó a tener ritmo en las carreteras finlandesas de bajo agarre desde una posición alta en la orden de salida, y un error temprano se sumó a los problemas del belga. Su ventaja sobre Ogier se redujo a 21 puntos.
El compañero de equipo, Andreas Mikkelsen, fue décimo, volviendo a la tabla de líderes después de un accidente en la primera jornada cuando el ganador del rallye de 2017 Esapekka Lappi abandonó en la prueba de apertura del domingo.
Próxima
El campeonato regresa al asfalto en el ADAC Rallye de Alemania, que se correrá del 16 al 19 de agosto próximo.
Rally De Finlandia:
1º- Ott Tänak (Toyota), 2:35:18.1
2º- Mads Ostberg (Citroën), a 32.7
3º- Jari-Matti Latvala (Toyota), a 35.5
4º- Hayden Paddon (Hyundai), a 1:35.6
5º- Sébastien Ogier (Ford), a 2:15.0
6º- Teemu Suninen (Ford), a 2:19.2
7º- Elfyn Evans (Ford), a 2:29.5
8º- Craig Breen (Citroën), a 3:08.4
9º- Thierry Neuville (Hyundai), a 3:51.8
10º- Andreas Mikkelsen (Hyundai), a 8:37.4
Mundial de Pilotos
1º- Thierry Neuville, 153 puntos
2º- Sébastien Ogier, 132 puntos
3º- Ott Tänak, 107 puntos
4º- Esapekka Lappi, 70 puntos
5º- Dani Sordo, 60 puntos
