La 18.ª edición del Gran Premio de China, la segunda ronda de la temporada, presenta de inmediato desafíos especiales, no solo para los equipos y pilotos, sino también para nuestra marca, comenzando con una pista completamente reasfaltada y tan solo una hora de entrenamientos libres para ver cuánto ha cambiado en comparación con años anteriores, dicen desde Pirelli, recordando que, el verano pasado, se instaló una nueva superficie en la pista y el pit lane del Circuito Internacional de Shanghái. Solo se ha utilizado unas pocas veces hacia finales de 2024 y debería ser más lisa que antes. Al ser el primer evento del año que se celebra en el SIC, es lógico esperar que la pista evolucione muy rápidamente.
Además, al igual que en 2024, este también será el primer evento del año con formato Sprint, con una sola sesión de entrenamientos libres el viernes. Eso significa solo 60 minutos para encontrar la configuración adecuada del coche y evaluar el rendimiento de los distintos compuestos en una tanda larga, aunque la corta carrera del sábado sea un excelente banco de pruebas para evaluar a fondo al menos uno de ellos.

Compuestos

El trío de compuestos es el mismo que el del año pasado: C2, como blanco Duro; C3, como amarillo Medio, y C4, como rojo Blando. Los dos últimos se utilizaron en Melbourne el fin de semana pasado, mientras que el primero se probó ampliamente en los tres días de pruebas en Baréin, a finales de febrero. Sin embargo, hay que recordar que todos los compuestos son diferentes a los del año pasado. El C2, en particular, es más blando y, por lo tanto, más parecido al C3 que antes.
Un factor importante a considerar este fin de semana serán las temperaturas. Es la primera vez que Shanghái acoge el Gran Premio en marzo, cuando las temperaturas medias rara vez superan los 18 °C. Aunque, de hecho, el pronóstico para el fin de semana es que superen los 20 °C a partir del viernes, alcanzando una máxima de 26 °C el sábado. Si bien la temperatura es considerablemente más alta de lo habitual en esta época, las condiciones son bastante similares a las del año pasado, por ejemplo, cuando la carrera se celebró en la tercera semana de abril.

Interrupciones

El año pasado hubo tres interrupciones (una por VSC y dos por Safety Cars) que influyeron significativamente en el resultado de la carrera, tanto en el número de paradas como en la secuencia de uso de los compuestos. En el caso de las primeras, tres de los pilotos que terminaron entre los diez primeros solo hicieron una parada, seis entraron en boxes dos veces y uno incluso tres. En cuanto a los segundos, la mayoría de los pilotos optaron por salir en parrilla con el neumático medio, siendo el C3, el que más relevos completó (46%). Sin embargo, en cuanto al mayor kilometraje, el C2, fue el que más relevos recorrió (57%). El C4 también contribuyó, ya que cuatro pilotos lo eligieron para la salida, mientras que Fernando Alonso realizó su relevo más largo con este neumático, el más blando.

El circuito

Shanghái tiene una longitud de 5,451 kilómetros y su trazado se basa en el carácter chino "shang", que significa "arriba" o "encima". El circuito cuenta con varias curvas lentas, como las tres primeras, las curvas 6 y 14, y curvas rápidas, como la combinación de las curvas 7 y 8. Hay dos rectas largas: la que cruza la línea de meta y otra entre las curvas 13 y 14, de más de un kilómetro de longitud. Hay dos zonas DRS, la primera, ahora 75 metros más larga, que el año pasado.

Sprint

Mientras que el formato estándar del fin de semana incluye dos sesiones de entrenamientos libres de una hora, el viernes, y otra de una hora, el sábado, seguidas de la clasificación, el formato sprint actual, incluye solo una sesión de entrenamientos libres para iniciar la acción en pista el viernes, seguida de una sesión de clasificación ese mismo día. Esto define la parrilla para una carrera de 100 kilómetros, aproximadamente un tercio de la distancia de la carrera normal, que se celebra el sábado por la mañana, a la que sigue la clasificación para el Gran Premio del domingo. La clasificación para el Sprint se divide en tres segmentos más cortos que los del Gran Premio: 12 minutos para el SQ1, diez para el SQ2 y ocho para el SQ3. El número de pilotos eliminados al final de cada sección es el mismo que en la clasificación normal: cinco al final de cada una de las dos primeras sesiones. En las dos primeras partes, todos los pilotos deben usar únicamente el compuesto Medio, antes de cambiar al Blando para la sesión final. En cuanto a la carrera corta, la elección de neumáticos es libre y no es necesario hacer una parada en boxes.
También hay una asignación de neumáticos lisos por piloto diferente a la de un fin de semana estándar: cada piloto sigue teniendo dos juegos de neumáticos duros, pero ahora recibe un juego adicional de neumáticos medios, pasando de tres a cuatro, y dos juegos menos de neumáticos blandos, de ocho a seis, para un total de 12 en lugar de los 13 habituales.

Estadísticas

Lewis Hamilton encabeza la lista de ganadores aquí con seis y también es el que más veces ha subido al podio, con nueve. Cabe destacar que solo dos de los pilotos actuales, Fernando Alonso y Max Verstappen, han sido los primeros en cruzar la meta en China: el español lo hizo dos veces (2005 y 2013) y el holandés el año pasado. Mercedes encabeza la lista de equipos con seis victorias, dos más que Ferrari, que ostenta el mayor número de podios (13), una más que Mercedes.

Horarios

Los horarios para la Argentina, son los siguientes; Libres 1, el viernes próximo (21 de marzo) a las 00:30. Sprint Quali, Viernes (21 de marzo), a las 04:30. Sprint, Sábado (22 de marzo), a las 00:00. Clasificación: Sábado (22 de marzo), a las 04:00. Carrera: Domingo (23 de marzo), a la 04:00.