Audi ha logrado un gran éxito con el A3, desde que en 1996, lanzara al mercado mundial la primera generación de este modelo compacto premium que, sin duda, es uno de los referentes del segmento y uno de los modelos de la marca que más se venden en el mundo, una característica que también se ve en la Argentina.
Más adelante, en 2003, la marca de los anillos presentó la segunda generación de este compacto, primero con la habitual carrocería tres puertas y un poco más tarde en la versión Sportback, es decir la de carrocería de 5 puertas. Ahora, ya pasó por nuestras manos la tercera generación de este modelo, que se presentó en el último Salón de Ginebra y que se ha renovado entregando una bocanada de aire fresco para un exitoso modelo.
Este compacto, que tiene que luchar palmo a palmo en el mercado con propios y extraños, como el Serie 1 o el Clase A, estrena la plataforma denominada modular transversal o MQB del grupo Volkswagen, que compartirá con varios modelos del grupo, como el que utilizará la próxima generación del Golf o el SEAT León, por ejemplo.
Más allá de la nueva plataforma, las medidas son prácticamente iguales, ya que realidad apenas varía un milímetro en cuanto al largo de la carrocería que mide 4237 mm; en la altura, alarga sólo un poquito, llegando a los 1421 (12 milímetros más); la altura sigue siendo la misma, ya que mide 1777, mientras que la distancia entre ejes aumenta 22 milímetros, ya que ahora mide 2601, mientras que el voladizo delantero disminuye, al igual que peso, que llega a los 1175 kilogramos, disminuyendo unos 80 kilos, de la anterior generación.
En el diseño exterior muestra pocos cambios en el dibujo del frontal, que es el que menos modificaciones ofrece. El capot incorpora dos nervaduras muy suaves, que culminan sobre la parrilla delantera, que la marca denomina Singleframe, más angulosas en las aristas, rodeada de un listón de aluminio y, que entrega una mayor superficie, incluyendo el paragolpes, y que llega hasta el sector inferior de la carrocería, dejando un sector más abajo, que es ocupada por una pequeña toma de aire.
Los faros de tecnología xenón plus, de muy buena iluminación, con luz diurna LED, que le dan la forma de las cejas, similares al del A1, y que toman las formas de los hermanos mayores los A4 y A6.
En el sector lateral muestra una marcada línea de cintura, mientras que la línea de techo desciende. Otro de los aspectos positivos son los músculos agregados en los pasarruedas, que le entregan gran presencia. Estos cubren las muy lindas llantas, con un diseño de 15 rayos, en medida 7,5J x 17".
El sector posterior es donde se ven las modificaciones más significativas respecto de la versión que reemplaza, agregando faros de nuevo diseño, que son más planos por la zona interior y que se extienden hacia el lateral, donde se ven más anchos, mostrando las salidas de escape doble, que se encuentran en la parte inferior izquierda.
Al abrir el baúl se destaca la buena amplitud para ese tipo de vehículo, que dispone de 365 litros, 15 litros más que la versión anterior, y ofrece un sistema modular que permite diferenciar varias alturas para adaptarlo a la carga, lo que ha heredado del A4. Si queremos llevar elementos más amplios, tenemos la posibilidad de abatir los respaldos de los asientos posteriores, para tener una capacidad de más de 1100 litros.
Si levantamos el piso del baúl, encontramos los elementos para realizar el cambio de cubierta, por una de uso temporal.
En definitiva un diseño más actualizado y moderno sobre una base que mide lo mismo que la versión reemplazada, pero con proporciones completamente distintas.
Mecánica
Lo impulsa un impecable motor naftero 1.4 TFSI de 122 CV, que es la evolución del anterior y que muestra agilidad y una elasticidad brillante, con una buena velocidad, aunque siempre entregando la sensación de ser controlable.
El estupendo funcionamiento, posibilita el acceso, desde una amplia gama de regímenes, a toda la potencia, con la que se obtienen buenas aceleraciones, por lo que se percibe que, gracias a la excelente gestión electrónica del cambio S-Tronic, de 7 velocidade, en forma automática o utilizándola con las levas detrás del volante, el motor recupera fácilmente la potencia para utilizarla a la hora de realizar sobrepasos, por ejemplo. Sólo se debe decidir el momento y pisar el acelerador; el auto responde en forma rápida.
Por esto, se nota las buenas cifras que pudimos lograr, ya que para llegar de 0 a 100 km/h en 9,5 segundos y muy buenas recuperaciones; por ejemplo, en las de 80 a 120 Km/h, las pudimos realizar en alrededor de los 6 segundos.
El silencioso propulsor muestra un consumo contenido hasta los 130 km/h, luego se eleva; esto es algo que deben tener en cuenta los que tienen el pie derecho pesado. Sin esfuerzo, pudimos lograr un consumo combinado (ciudad, ruta, autopista) cercano a los 6 litros cada 100 kilómetros, cifra que ayuda a conseguir el sistema Stop/Start o el peso total del vehículo que ha bajado a los 1325 kilos. El pequeño tanque de combustible, 50 litros, no permite buenos registros de autonomía, que se puedan destacar.
Comportamiento dinámico
A igual que el del motor, éste es otro ítem soberbio. El sistema de suspensión, independiente tipo McPherson, con resorte helicoidal, delantera, y de paralelogramo deformable, con resorte helicoidal, trasera, se muestra muy equilibrado.
Este esquema resulta un preciso para circular por la ciudad; aunque, el bajo despeje delantero significa que se deba estar atento para no tocar abajo al pasar por baches y lomos de burro. Igualmente, gracias a este diseño, logra un perfecto equilibrio, lo que se transforma en una de sus mayores virtudes.
En las rectas de la ruta o autopista muestra una marcha sumamente previsible y estable. En las curvas exhibe el desempeño que se espera de un deportivo; se lo nota siempre compensado y no deja advertir movimientos inesperados. Sin duda, estamos ante un vehículo que entrega seguridad y garantías, ya que ofrece sistemas que nos ayudan, en la conducción deportiva.
En definitiva, el nuevo A3, ofrece, con un chasis muy bien hecho y trabajado, distintos modos de conducción, que nos permiten optar por un vehículo sumamente dócil y cómodo, hasta uno activo, que muestra la rápida entrega ante la búsqueda del pie derecho sobre el acelerador.
La dirección asistida es rápida, precisa y entrega un muy buen tacto, lo que significa mucho confort en la ciudad y firmeza al marchar a altas velocidades; lo que entrega eficiencia y seguridad para no excederse en las maniobras.
El sistema de frenos también es para destacar, en nuestras pruebas necesitamos menos necesita alrededor de 39 m para frenar de 100 km/h a 0. Tiene discos ventilado ventilados adelante y sólidos atrás, y el sistema no mostró dificultades ni imperfecciones ante las frenadas reiteradas al que lo sometimos.
Confort y equipamiento.
Esta versión que nos tocó para la prueba tiene todos los elementos que requiere un premium bien llamado. El interior, que gana en amplitud, es el que más cambios ha recibido, respecto de la generación que reemplaza. Es luminoso, con detalles y terminaciones de calidad en todos los aspectos.
Los mandos están bien colocados, como para manejarlos sin tener que sacar la vista del frente. El diseño es mucho más atractivo, respecto del anterior, con un nuevo cuadro de instrumentos, nuevos mandos en la consola, difusores de aire, una pantalla que se despliega sobre el torpedo al arrancar y el controlador táctil del MMI Touch, que, cabe señalar, tiene un funcionamiento muchos más sencillo, intuitivo y de gran precisión. El uso, que es táctil, permite ajustar la mayoría de los ajustes del vehículo y el del navegador satelital.
Otro detalle interesante lo muestra el cuadro de instrumentos, con los indicadores de temperatura del agua y de nivel de combustible carecen de aguja y cuentan con una escala luminosa, que es fácil de comprender. También es muy simple la y la computadora de viaje. En la consola central se encuentran los mandos del climatizador, de nuevo dibujo y buena ubicación.
Adelante es espacioso, con butacas muy cómodas y de excelente sujeción, con regulaciones en todos los sentidos, mostrando una amplitud y desahogo para los ocupantes. El volante, también, como las butacas, fue rediseñado. En nuestra versión, contaba con cuatro radios, con levas detrás.
Los que ocupen las plazas posteriores, que también fueron modificadas, se encontrarán con poco lugar para las piernas, aunque este ha mejorado, porque sin ser escaso, son algo justo. El acceso a estas plazas no es amplio ni por lo tanto cómodo. En este sector la marca indica que se pueden acomodar a tres pasajeros, pero son correctas para que dos adultos viajen cómodos, haciendo uso del posabrazos, que al mismo tiempo ofrece un hueco de acceso al baúl.
En el equipamiento tiene todos los sistema de última generación. Para destacar: los frenos con ABS, airbags delanteros laterales, incluye airbag de cortina, detector de fatiga del conductor, Anclaje del asiento para niños ISOFIX , freno de estacionamiento electromecánico, control automático de velocidad, luz de marcha diurna, cierre centralizado con comando a distancia, Climatizador Automático Comfort, levantavidrios eléctricos delanteros, techo corredizo eléctrico de cristal y equipo de Audi, con AM/FM, equipo CD player, MP3, USB, entrada auxiliar de audio con conexión iPod y sistema de manos libres Bluetooh, con comando al volante, alarma antirrobo con protección contra remolque y alerón de techo, entre una larga lista, como para hacer el viaje cómodo y confortable.
Conclusión
El precio de la unidad del Audi A3 que nos tocó probar, arranca en los 43.500 dólares, a los que hay que agregarle unos 16.000 más, por el agregado de tapizado de cuero, equipo tecnológico y opcional con el que contaba. Igualmente es elevado, aunque se puede justificar por el nivel de calidad y esmero, por los detalles que generalmente no se encuentran en modelos más accesibles y, además, al pagar por la categoría y la jerarquía que brindan los autos de esta marca.
Esta es la nueva respuesta de la casa de los anillos a los que buscaban un compacto de estilo superior y carácter deportivo, con un elevado nivel de equipamiento de confort y, sobre todo, seguridad.
