El primer auto pequeño de un fabricante alemán, se lanzó en 1974, poco después del comienzo de la crisis del petróleo de 1973. El pequeño Audi 50 estaba destinado a ser moderno y versátil y a completar la gama de modelos compuesta por el 80 y el 100, del fabricante alemán.
Ya en 1970, los ingenieros de Audi NSU Auto Unión AG comenzaron a trabajar en el proyecto, encabezado por el director de tecnología Ludwig Kraus. Buscaban un sucesor para el incondicional automóvil pequeño de NSU, que se acercaba al final de la producción.
Los desarrolladores tuvieron el siguiente objetivo: "Un automóvil contemporáneo debe tener el tamaño adecuado para los imperativos de hoy", como se indica en el manifiesto de diseño del Audi 50.

Motor

La clave del éxito de este modelo fue el motor transversal. Esto permitió a nuestros ingenieros de Ingolstadt crear un automóvil con un interior relativamente grande a pesar de su longitud total de 3,49 metros.
Se lanzaron dos versiones del este modelo, de tan solo 685 kilogramos: el 50 LS, con 50 CV, y el 50 GL con 60 CV, ambos con motores de 1.1 litros. El 50 LS tenía una velocidad máxima de 142 km/h, mientras que el 50 GL alcanzaba un máximo de 152 km/h. La versión de 50 CV usaba nafta normal, pero el más potente, de 60 CV, necesitaba surtirse de súper. En 1977, esta última variante fue reemplazada por un motor de 1300 cc de nuevo desarrollo, que funcionaba con nafta normal.

Diseño

La responsabilidad de diseñar la apariencia del 50 fue confiada a Hartmut Warkuß, quien anteriormente había diseñado el 80. Warkuß creó una forma delicada y atemporal en torno al paquete construido por Ludwig Kraus, dice la marca, recordando que el equipo de Ingolstadt lo presentó a los medios de comunicación internacionales en Cerdeña, en el verano europeo de 1974. Llegó a los concesionarios por primera vez el 26 de octubre, con un precio de 8195 y 8510 marcos alemanes (4470 y 4640 dólares, respectivamente).

Desarrollo

Este pequeño auto fue planeado y desarrollado inicialmente en Neckarsulm y más tarde en Desarrollo Técnico de Ingolstadt y fue construido en la planta de Volkswagen, en Wolfsburg, cuentan desde la marca de los anillos, explicando que, exactamente 43.002 de estos modelos salieron de las líneas de montaje en Wolfsburg al 31 de marzo de 1975, cuando también comenzó la producción del VW Polo, estructuralmente muy similar.
La producción del 50 cesó en el verano de 1978, momento en el que se habían fabricado 180.828 modelos. A partir de entonces, la marca se ha concentrado más en los autos Premium.