Saab, en 1957, fue el primer fabricante automotriz en dotar de serie a un vehículo con cinturón de seguridad. Pero no fue hasta el año 1959 cuando se inventase el cinturón de seguridad de tres puntos tal y como lo conocemos. Un genial invento que un ingeniero sueco llamado Nils Bohlin perfeccionó y adaptó a su forma moderna. Bohlin, que empezó su carrera en los años 40 trabajando para la división aeronáutica de Saab, y a él se le atribuye la patente del asiento eyector propulsado por cohetes para los cazas de combate. Los cinturones de seguridad eran absolutamente necesarios en esta aplicación, con un mínimo de cuatro puntos de anclaje.
Pronto se convirtió en un experto en seguridad aeronáutica, y ya en los años 50, fue contratado por la automotriz Volvo, que estaba en plena expansión internacional. Gunnar Engellau era el director de Volvo entonces, y uno de sus familiares cercanos había fallecido en un accidente de tránsito, a pesar de llevar un cinturón de dos puntos abrochado. Bohlin pronto se puso a trabajar en un diseño mejorado de cinturón de seguridad de tres puntos, cuya primera versión había sido patentada por Roger W. Griswold y Hugh DeHaven en Estados Unidos, en 1951. El llamado cinturón “CIR-Griswold” tenía diseño muy correcto y eficaz, pero en palabras de Bohlin, muy poco práctico.

Patentado

Luego de años de estudio patentó finalmente el cinturón de seguridad de tres puntos, que se puede enganchar con un solo movimiento, con una sola mano. Montado en el pilar B del vehículo, en un carrete auto enrollable y con un anclaje central, es el sistema tradicional de tres puntos que hoy en día conocemos, extendido de manera global en todos los automóviles y vehículos de transporte. Un sistema tan sencillo como eficiente.
El anclaje central cercano a la bisagra del asiento y la cinta que atraviesa el pecho impedían que el pasajero se escurriese por debajo de la cinta y sujetaban la parte superior del cuerpo. Fue el Volvo Amazón de 1959, el primer auto que tuvo el honor de incluir un cinturón de seguridad de tres puntos. Un análisis estadístico de 28.000 accidentes llevado a cabo por Bohlin sostenía que la totalidad de pasajeros sin cinturón sufrían daños de diversa consideración e incluso la muerte en accidentes a menos de 100 km/h. Si llevaban el cinturón de seguridad abrochado, las posibilidades de supervivencia eran estratosféricas. En el mismo 1959 el Volvo Amazon y el PV544 comenzaron a montar de serie el cinturón de seguridad de tres puntos, para todos los mercados. Pronto todos los Volvo tendrían cinturón de seguridad de tres puntos de serie y esta marca sueca liberó gratuitamente la patente del cinturón de seguridad de tres puntos.

Número redondo

Creado por Volvo, el cinturón de seguridad de tres puntos está cumpliendo 60 años. Desde la marca aseguran que el invento ha salvado a más de un millón de personas desde que el mecanismo ha sido puesto en el mercado y el número sigue creciendo. "El cinturón de tres puntos es un importante dispositivo de seguridad para vehículos ya desarrollado y una de las mayores invenciones del siglo XX", afirma Anna Berling Wrige, nueva directora de seguridad de Volvo Trucks.
EL cinturón de seguridad fue reconocido como una de las ocho invenciones más significativas para la humanidad entre 1885 y 1985 por la prestigiosa Oficina Alemana de Patentes y Marcas.
"El cinturón ha salvado y sigue salvando vidas gracias a su ingeniosa funcionalidad", dice Alan Holzmann, director de estrategia de producto de los camiones Volvo en América Latina: previene o reduce el impacto contra el interior del vehículo; mantiene a la persona sujeta al asiento en caso de vuelco; evita que el ocupante sea lanzado hacia fuera; en los automóviles, evita que el pasajero del asiento trasero aplaste o hiera a los ocupantes del asiento delantero.

Salvando vidas

"El cinturón de tres puntos ha salvado a más personas en accidentes de tránsito que cualquier otro dispositivo de seguridad", afirma Holzmann. Explica que el uso de un cinturón de tres puntos reduce el riesgo de muerte de los ocupantes de los asientos delanteros en un 40 a 50 por ciento y de lesiones graves en un 50 a 70 por ciento. "No hay ningún sistema de seguridad que se acerque al cinturón de seguridad de tres puntos en términos de salvar vidas. Esto se debe a que el cinturón de seguridad de tres puntos no es sólo un excelente dispositivo de seguridad en sí mismo. También es un requisito previo para que todos los demás sistemas de seguridad funcionen según lo previsto.

Cero Accidentes

Volvo equipa sus vehículos con la última tecnología y ya ha comunicado su compromiso con la sociedad y sus clientes. Se llama Visión Cero Accidentes, que busca un futuro libre de accidentes para sus vehículos, incluyendo todas las áreas de negocio y marcas del Grupo.