Hoy (1 de diciembre) se celebra el Día Mundial de Uso del Cinturón de Seguridad, promulgado por la Organización Mundial de la Salud, con objeto de generar conciencia sobre la importancia de este dispositivo.
Según la velocidad del vehículo, el uso del cinturón de seguridad, reduce en hasta un 50% el riesgo de lesiones mortales en los pasajeros delanteros y hasta un 75% en los posteriores.
En los vehículos más modernos, el cinturón que se utiliza es el de tres puntos, es decir, el de la bandolera, aunque todavía sobreviven modelos que ofrecen cinturones del tipo abdominal o de dos puntos, que por lo general,  se ven en la plaza central del sector posterior.
La variante de tres puntos fue creada por Volvo, en 1959, y el primer vehículo en equiparlo de serie fue el Volvo Amazon, de 1959, también denominado PV544.

Descripción

El primer registro de utilización del cinturón de seguridad data de fines de la década de 1940, gracias a una idea desarrollada por Preston Tucker, empresario y diseñador de automóviles estadounidense. En 1956, este invento fue retomado por Ford, como opción de equipamiento, mientras que la firma sueca Volvo fue la primera en incorporar el cinturón de seguridad como equipamiento estándar en vehículos de producción masiva en 1959.
Un cinturón de seguridad es un arnés diseñado para sujetar a un ocupante de un vehículo si ocurre una colisión y mantenerlo en su asiento. Comenzaron a utilizarse en aeronaves en la década de 1930 y está considerado como uno de los sistemas más importantes de seguridad pasiva.
La función de los cinturones de seguridad es minimizar las heridas en una colisión, impidiendo que el pasajero se golpee con los elementos duros del interior o contra las personas en la fila de asientos anterior, y que sea arrojado fuera del vehículo.

Nils Bohlin

Historia

El 17 de agosto de 1959, Nils Bohlin solicitó una patente en Estados Unidos por su diseño del cinturón de seguridad. La Oficina de Patentes de los EE.UU, otorgó la patente Nº 3.043.625 a “Nils Ivar Bohlin, Goteborg, Suecia, cedente Aktiebolaget Volvo”, el 10 de julio de 1962. En la patente, Bohlin explicó su invención: “El objeto es proporcionar un cinturón de seguridad que independientemente de la fuerza del asiento y su conexión con el vehículo, de una forma efectiva y fisiológicamente favorable, retenga la parte superior, así como la parte inferior del cuerpo de la persona, contra la acción de fuerzas sustancialmente dirigidas hacia adelante, teniendo fácil cierre y apertura”.
Volvo liberó el diseño del nuevo cinturón de seguridad para que otros fabricantes de automóviles pudieran utilizarlo también, convirtiéndolo rápidamente en estándar mundial. La Ley Nacional de Tránsito y Seguridad de Vehículos Motorizados de 1966, hizo de los cinturones de seguridad una característica necesaria en todos los vehículos nuevos de América fabricados a partir de 1968. Aunque los ingenieros han mejorado el diseño del cinturón de seguridad en los últimos años, la estructura básica sigue siendo la misma que la ideada por Nils Bohlin.

Algunas de las mejoras:
Introducción del carrete inercial, que permite desenrollar el cinturón en el caso de movimientos lentos, pero lo bloquea en el caso de movimientos bruscos.

Introducción de los pretensores pirotécnicos, que ajustan el cinturón en caso de colisión mediante la energía liberada por una pequeña carga explosiva. También ha habido pretensores mecánicos.

Clases

De dos puntas: Es el que se coloca sobre las caderas del pasajero. Se sigue utilizando principalmente en los aviones y en los autobuses. Se le ha criticado por causar la separación de la espina lumbar, causando a veces parálisis.

De tres puntas: La aportación más importante de Volvo al universo de la seguridad del automóvil es el cinturón de tres puntos de anclaje. La marca sueca decidió montar de serie en todos sus coches este efectivo sistema de retención de las personas en 1959. Desde esa fecha, no se ha inventado ningún otro mecanismo que pueda igualarlo en efectividad.
En los años cuarenta, el PV 444 destacó por sus interesantes soluciones en materia de seguridad. El popular modelo de Volvo sorprendió al mundo con algunos de sus elementos de serie, como el parabrisas laminado. Además, la carrocería disponía de una estructura contra impactos.
El 140 de 1966 marcó nuevas referencias de seguridad. Este modelo montaba un infalible sistema de frenos con doble circuito. El habitáculo destacaba por su resistencia contra colisiones, mientras que el frontal y la zona trasera disponían de estructuras deformables para absorber la energía de los choques. Los asientos incorporaban reposacabezas.

Arnés de 4 puntas: Como el de cinco puntos pero sin sujeción entre las piernas.

Arnés de 5 puntos: Más seguros, pero más restrictivos, se suelen utilizar en sillas para niños y en automóviles de competición. La porción del regazo se conecta a un cinturón entre las piernas. Además, hay dos cinturones sobre ambos hombros, haciendo un total de cinco puntos de anclaje.
En X: Algunos fabricantes han experimentado con añadir un segundo cinturón adicional de dos puntos de apoyo que se cruza formando una “X” con el cinturón convencional de tres puntos de apoyo.

FIA

Desde la Federación Internacional del Automóvil (FIA) Región IV comparten las recomendaciones principales para utilizar correctamente el cinturón:
·         Colocarse el cinturón de seguridad siempre antes de arrancar el vehículo.
·         El cinturón no debe pasar sobre objetos como lapiceras, anteojos o teléfono celular, ya que en caso de impacto podrían provocar lesiones.
·         El cinturón no debe estar torcido ni doblado: debe permanecer siempre plano sobre el área que está en contacto con el cuerpo.
·         Una vez abrochado hay que ajustarlo correctamente al cuerpo.
·         La cinta diagonal debe pasar sobre la clavícula, entre el cuello y el hombro por el centro del mismo, nunca sobre el cuello.
·         La cinta abdominal debe pasar sobre las caderas, nunca sobre el abdomen.
·         En el caso de las mujeres embarazadas, la cinta abdominal debe colocarse lo más abajo posible del vientre para evitar cualquier tipo de presión sobre el abdomen, mientras que la cinta diagonal debe pasar entre los senos y por el costado de la panza.
·         Finalmente, en caso de siniestro es imprescindible cambiar todos los elementos vinculados con el cinturón.
·         No deben presentar cortes, roturas las bandas del cinturón.
·         El sistema retractor debe funcionar correctamente.
·         Comprobar el funcionamiento del mismo mediante un tirón, para verificar que se bloquee ante una desaceleración brusca.
·         Debe engancharse con facilidad en la hebilla.
Te dejamos el video que repasa el desarrollo que hizo Volvo del cinturón.