El CEO de Toyota Motor, Akio Toyoda, simplemente declaró cuál le gustaría que fuera su legado: “Me encantan los autos”. Cómo se recordará al corredor de 66 años, entusiasta de los autos y vástago de la compañía con respecto a su enfoque de los vehículos totalmente eléctricos en comparación con los autos de alto rendimiento que funcionan con nafta, como el Supra, o los híbridos, como el alguna vez innovador Prius, a cabo en los próximos años.
El fabricante de automóviles japonés, planea invertir $70 mil millones en vehículos eléctricos durante los próximos nueve años. La mitad de eso será para los de batería totalmente eléctrica. Si bien es una inversión sustancial en vehículos eléctricos, es más pequeña que los planes de algunos competidores y no tanto como a algunos les gustaría dada la presencia global de Toyota.
A pesar de las críticas de algunos inversionistas y grupos ambientalistas, Toyoda duplicó la semana pasada su estrategia para continuar invirtiendo en una gama de vehículos eléctricos en lugar de competidores como Volkswagen y General Motors, que han dicho que van a apostar todo a vehículos eléctricos.
“Para mí, jugar para ganar también significa hacer las cosas de manera diferente. Hacer cosas que otros pueden cuestionar, pero que creemos que nos colocarán en el círculo de ganadores por más tiempo”, dijo durante la reunión anual de distribuidores de Toyota, en Las Vegas, que, por el camino, era llamado “Jugar para ganar”.
Toyoda, quien describió a Toyota como una gran tienda por departamentos, dijo que “El objetivo de la compañía sigue siendo el mismo, complacer a la mayor variedad posible de clientes con la mayor variedad posible de sistemas de propulsión”. Esos trenes motrices incluirán híbridos e híbridos enchufables, como el Prius, vehículos de celda de combustible de hidrógeno, como el Mirai, y 15 modelos de batería totalmente eléctricos para 2025.
Además de los planes de EV, Toyoda discutió varios otros aspectos del negocio de la compañía la semana pasada durante la reunión de distribuidores y una pequeña mesa redonda con los medios.

Reglamentos y materiales

Toyoda reiteró que no cree que los vehículos totalmente eléctricos se adopten tan rápido como piensan los reguladores de políticas y los competidores, debido a una variedad de razones. Citó la falta de infraestructura, los precios y cómo las opciones de los clientes varían de una región a otra como ejemplos de posibles obstáculos.
“Será difícil cumplir con las regulaciones recientes que exigen prohibir los vehículos tradicionales con motores de combustión interna para 2035, como California y Nueva York han dicho que adoptarán. Al igual que los autos autónomos gratuitos que se supone que todos debemos conducir ahora, los vehículos eléctricos tardarán más en generalizarse de lo que los medios quieren que creamos”, dijo Toyoda en una grabación de los comentarios a los distribuidores. “Mientras tanto, tienes muchas opciones para los clientes”.
Toyoda también cree que habrá una “tremenda escasez” de litio y níquel de grado de batería en los próximos cinco a 10 años, lo que generará problemas en la producción y la cadena de suministro.

Carbono neutralidad

El objetivo de Toyota es la neutralidad de carbono para 2050, y no solo a través de vehículos totalmente eléctricos. Algunos han cuestionado el impacto ambiental de los vehículos eléctricos al tener en cuenta la extracción de materias primas y la producción general de vehículos.
Desde que se lanzó el Prius en 1997, Toyota dice que ha vendido más de 20 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo. La compañía asegura que esas ventas han evitado 160 millones de toneladas de emisiones de CO2, lo que equivale al impacto de 5,5 millones de vehículos con batería totalmente eléctrica.
“Nuestra automotriz puede producir ocho híbridos enchufables de 40 millas por cada vehículo eléctrico con batería de 320 millas y ahorrar hasta ocho veces el carbono emitido a la atmósfera”, según comentarios de Toyoda.