En los caminos de nuestro país, la nieve la podemos ver en los alrededores de la Cordillera de los Andes y, con más asiduidad, en el sur de nuestro país, dando una majestuosidad en los paisajes, con vistas maravillosas, que, a casi todos, nos gusta porque se asocia al invierno, al paisaje del sur y la diversión.
Los que han probado a conducir sobre la nieve en condiciones controladas saben que es una actividad muy divertida, algo que cambia totalmente cuando las condiciones no están aseguradas, se encuentran cuando salimos de viaje y se ven nevadas severas, o con un tramo de ruta con nieve que no identificamos.
Se vienen las vacaciones de invierno y muchos emprenderán el viaje en vehículos hacia los destinos invernales ¿Qué hacer en los casos en los que hay que afrontar la conducción sobre nieve? Podemos brindar algunas sugerencias para tomar en cuenta a la hora de la conducción sobre nieve, pero sobre cualquier tipo de nieve: nieve en polvo, nieve virgen, nieve pisada, nieve helada, e incluso sobre las placas de hielo y el hielo negro. Cuando hace mucho frío y hay humedad en el ambiente, siempre hemos de poner en alerta todos los sentidos, incluso el menos común de todos: el sentido común.

Tipos de nieve

La mejor nieve que nos podemos encontrar es la nieve en polvo, la que acaba de caer sobre el firme y que todavía está “suelta”: no ha tenido tiempo de compactarse con su propio peso, no se ha sufrido procesos de derretimiento para volver a congelarse en forma de hielo, no se ha pisado.
Esta nieve es de la denominada “textura granulada” y no ofrece gran resistencia al avance. Por su textura todavía da tracción, y se puede “vadear” grandes cantidades, aunque sea alta. Es poco común en nuestro país que esto pase, pero se podría ver un ejemplo en la nieve que se deposita alrededor del coche tras una nevada que dura toda la noche. Si conseguimos salir antes de que le dé el sol y comience a derretirse, será fácil.
Precisamente, cuando la nieve empieza a derretirse, o cuando aloja una mayor proporción de agua entre los copos, es cuando empieza a hacerse difícil y más peligrosa a la hora de la conducción de un vehículo. La nieve compacta ofrece más resistencia, y cuanta más agua, más peso. El colmo de nieve compacta y atiborrada de agua es, por decirlo así, el hielo. Podemos poner un itinerario desde que tenemos la nieve en polvo hasta que se forma el hielo en contacto con la carretera. La peligrosidad aumenta, y la tracción disminuye de forma dramática.

Atenciones

La sugerencia es que a menos que se tenga que ir obligadamente, tratar de no transitarla, pero de hacerlo la prudencia es lo mejor que se tiene. Si se ve nieve adelante, lo mejor es respetarla e imaginar el peor de los casos, es decir, que sea una nieve difícil, que debajo haya o pueda haber placas de hielo, que esté sucia. Por lo general la sugerencia es manejar en un 70% de tu límite, pero en el caso de encontrar nieve en el camino, es mejor dividir eso casi por cuatro y quedarse en torno al 15% o 20%. Nunca, jamás, se deber arriesgar en un camino con nieve. Lo mejor es ser siempre prudente.
La conducción controlada sobre nieve es muy interesante, ya que se notan las sensaciones que se transmiten desde los dos trenes, delantero y trasero, pero a la hora de encontrarla sorpresivamente en el camino, hay que asegurarse una conducción responsable, con mucha suavidad, más suave que nunca en todos los mandos: volante, freno y acelerador. Lo mejor, sin duda, es usar el freno motor, pero no quitar el pie de golpe.
Circular en marchas lo más largas posible. Esto no es conducción eficiente, es conducción preventiva, porque a mayor desarrollo final, menos potencia se entrega de golpe, y por tanto mejor tracción.
El problema de la nieve “real”, en ruta o en autopista, es que es nieve sucia: está mezclada con sal, con suciedad, y se convierte en una pasta resbaladiza, que pone en jaque al mínimo despiste. Hay que tener todavía más prudencia, con una conducción lo más suave posible y sin distracciones fuera del volante.

Equipamiento

Llevar las cadenas siempre, y saber usarlas, ya que la sugerencia es que es sumamente necesario saber colocar las cadenas y haber practicado antes.
Antes de salir de viaje con mal tiempo, que es algo que sabemos siempre gracias a la información disponible en múltiples canales, nos conviene revisar bien el coche. Una revisión invernal es más que recomendable, existen muchos talleres que la ofrecen. Se trata de revisar los puntos más sensibles al frío.
La batería es especialmente sensible al frío, sobre todo si ya tiene un largo recorrido de uso.
Es conveniente salir con buenas reservas de combustible, el celular cargado, aunque si vamos a sitios sin cobertura, es mejor dejar aviso a familiares o amigos, alguna manta por las dudas, algo de comer y beber, y salir con las reservas de prudencia.