Práctico, llamativo, sencillo y, sobre todo, con un precio realmente atractivo, el Renault Duster, que manejamos, se presenta en nuestro medio con una bandera que le otorga el privilegio de competir entre las 4x4 más económicas de nuestro mercado.
Los gente de Renault Argentina, ha apelado a una infalible fórmula de precio y calidad aceptable, con el que participar en el medio. Es decir, que por el mismo dinero, en algunos casos, y más económica, en otros, de lo que cuesta el Ford EcoSport, que es el mayor competidor, se puede llevar un vehículo con tracción integral y una excelente habitabilidad, nada menos.
La unidad que probamos, con la terminación Privilege 4x2, que también participa en el mercado con la Fiat Idea y Palio Weekend Adeventure, Volkswagen Cross Fox, Citroën C3 Aircross y hasta el Renault Sandero Stepway, aunque no son realmente una camioneta, es, sin duda, un Utilitario Deportivo brasileño, que  se ha convertido en una de las sensaciones a lo largo del último año, gracias a la política bajo precio, que por ahora se destaca por ser realmente bueno y ajustado.
El Renault Duster, que se presentó en el último Salón del Automóvil de Buenos Aires, y, aunque cueste creerlo, está desarrollado desde la plataforma del Clío 2006, con una altura al piso de 205 mm y una estética tipo todoterreno, es un vehículo del segmento de los chicos/medianos, amplio y bien estudiado para viajar en familia.
Se destaca por el diseño donde se ve una verdadera camioneta. El Duster mide 4315 mm, de largo; 1822, de ancho, y 1,621, de alto, 2673 mm, de distancia entre ejes, con una altura libre al suelo, que es grande y que llega a los 205 milímetros en las versiones de tracción delantera (4x2).
Renault se ha concentrado en dotarla con unos trazos musculosos, combinados con una buena habitabilidad y unas aptitudes, aunque no sea 4x4, como las que nos tocó, en los ángulo de entrada y salida, como en la altura libre del suelo, realmente leales y sólidos.
Cuenta con sector frontal amplio y limpio, con un capot, bien lanzado, que termina en la parrilla, en la que se destacan los dos faros (uno grande y otro pequeño, de buena luminosidad), que encierran la parrilla, con unas aletas anchas, en el que se centra el logo de la marca. Abajo, con el paragolpes camuflado, se encuentra una gran toma de aire, rodeada por los faros antiniebla redondos.
El perfil, también limpio, muestra algo de ostentación los pasos de rueda, bien marcados para las llantas de 16 pulgadas, con discretas protecciones. Aquí se destacan, con acierto, las traviesas sobre el techo, hasta la parte posterior de la carrocería.
En el sector posterior, es demarcada por un portón sólido, en el que se encuentra la tercera luz de stop elevada, y unos grupos ópticos, en rojo con algunos sectores en blanco, que siguen los cánones de distribución de luces.
El baúl es realmente amplio, con una capacidad inicial de 475 litros, lo que obliga a colocar la rueda de repuesto por debajo de la carrocería. El piso es plano y profundo con una entrada de solo 79 cm, y con forma regular, lo que facilita el aprovechamiento de los espacios. Es posible aumentar la capacidad rebatiendo los respaldos de los asiento traseros, que están divididos en 1/3-2/3, con lo que, se puede lograr una capacidad de 1630 litros.
Sin duda, el Renault Duster tiene un dibujo de escultura agraciada, con buenas superficies acristaladas y una verdadera imagen de camioneta. Definitivamente dejará satisfechos hasta los más exigentes.

Motor

El propulsor que tuvimos oportunidad de probar, era el de 2 litros con 138 caballos de potencia máxima y caja manual de 6 velocidades, de muy buen comportamiento dinámico en general.
Sin duda la respuesta de este vehículo, con cuatro cilindros y 16 válvulas, es realmente irreprochable, salvo la sonoridad, sobre todo en el tránsito de ciudad en el que, sin duda se mueve con una notable soltura.
En la ruta, en tanto, el comportamiento también es bueno y, aunque no desentona, se lo nota demasiado sensible en el tren posterior a velocidades mayores de 145 km/h.
Los 138 caballos otorgan favorables prestaciones, con muy buenas respuestas del acelerador realizando, sin titubeos, todos los requerimientos del pié derecho, sobre todo en las maniobras de recuperación, en las que se mostró ágil y eficiente.
Este propulsor notable en prestaciones, pero baja la nota en refinamiento, pues la subida de vueltas transmite ruido en exceso al interior. Se percibe enseguida que los materiales de aislamiento acústico no son los mejores.
También son buenas las aceleraciones que registramos, que llegan a 10,7 s/100 kilómetros. El consumo es algo elevado, ya le juegan en contra la  resistencia aerodinámica y el peso. El promedio que logramos es de unos 9,95 l/100 km, lo que nos da una autonomía cercana a los 502 km, lo que, aunque debería mejorarse, no es malo.

Comportamiento dinámico

La marcha del Renault Duster es franco, en la ciudad y, como dijimos hasta alrededor de los 145 km en la ruta, donde entrega un andar firme y sin inconvenientes en las curvas, como en los caminos de tierra en los que mostró estar bien apoyado, sin transmitir demasiado las desigualdades y ausencia de polvo en el habitáculo.
El sistema de frenos (discos ventilados adelante y tambor atrás) es eficiente aunque, en las maniobras de panic stop al que la sometimos, tendió a subir el promedio, ya que  asumen algo de fatiga y de pérdida de efectividad.
En la ciudad no desentona. Por sus grandes dimensiones y una muy buena asistencia en su dirección se mueve bien en el nutrido tránsito exponiendo agilidad y comodidad. No hay inconvenientes en las maniobras de estacionamiento y su despeje es adecuado ya que no notamos el roce de la carrocería ni en lomadas ni en los pozos. Además, debido a su bajo peso 1316 kg, es ágil a la hora de transitar y cambiar de trayectoria en las curvas.
La suspensión delantera del Duster es independiente de tipo McPherson con barra estabilizadora. La posterior es semi-independiente de ruedas tiradas con un eje de torsión. Esto se denota como cómodo, lo que lo hace agradable tanto en la ruta como en el tránsito urbano.
Gracias a la altura libre al suelo, unos 205 mm, y unos neumáticos apropiados, 215/65/R16, permiten pasar por sitios, tierra y rocas, por dónde un sedán no podría. Además, la parte inferior de los paragolpes y de los laterales de la carrocería están pintados en negra, para que no se noten tanto las marcas con las piedras o ramas que puedan golpear esas zonas.

Confort y equipamiento

Este modelo, que se produce en la planta que Renault posee en Brasil, es un vehículo que para su segmento posee dimensiones exteriores reducidas, pero al abrir sus puertas se revela un interior con muy buenas capacidades, tanto para los ocupantes como para el transporte de bultos.
La luminosidad, que le otorgan sus superficies vidriadas, la buena visibilidad hacia todas las direcciones y el completo y ergonómico equipamiento que posee la versión que probamos, junto con un panel de instrumento con información justa y necesaria, le confieren una buena habitabilidad, que sólo se ve resentida por el ruido que proviene del motor cuando se elevan las revoluciones y que se presenta como un ítem por mejorar. En baja velocidad, la insonorización mejora notablemente por lo que es recomendable un manejo sosegado y con cambios cortos.
La posición de manejo es alta y confortable, aunque carece de la regulación en profundidad del volante. El habitáculo es amplio para cuatro adultos y un menor, ya que en lo ancho es algo pequeño, por lo que impide que tres pasajeros grandes, puedan viajar cómodamente. La altura disponible es grande en todas las plazas, lo que demuestra una gran habitabilidad, que es uno de los puntos relevantes de este vehículo. Otro punto a favor es la cantidad de portaobjetos que hay distribuidos dentro del habitáculo.
Las butacas delanteras, con apariencia de resistir el maltrato, cuentan con una sujeción lateral excelente. El cuadro de instrumentos y consola central, simples y muy claros, tienen un diseño escueto y atractivo. El conductor tendrá lo esencial, con una posición muy elevada, que facilita la visión panorámica.
En definitiva, el interior no es un prodigio de lujo, pero, los paneles están correctamente ensamblados y no hay ruidos de piezas sueltas y, desde luego, no resta ningún elemento práctico y eso hay que destacarlo. Se percibe un más que aceptable grado de calidad en las terminaciones y componentes del vehículo, si bien los levantavidrios eléctricos, aunque están bien, piden una ubicación más certera.
El modelo que manejamos contaba con doble airbags, sistema de frenos con ABS,  faros antiniebla delanteros, equipo de audio, con salida de auxiliar y puerto USB, entre el equipamiento más destacable.

Conclusión

Sin duda, Renault ha supo captar el momento y sacar el Duster en el momento preciso: mucho antes de la salida de la EcoSport, que sin duda es el principal rival. El Renault Duster, es un vehículo económico y está para hacer cuentas; pero, para tiene un comportamiento agraciado para los dos ámbitos en los que se puede mover: el asfalto y  la tierra, por lo que las conclusiones de este modelo van mucho más allá del precio.
Otro de los puntos a favor es que la relación de precio, prestaciones, la habitabilidad y la seguridad, son los principales atractivos y lo ubican como una muy buena opción para la familia y también para disfrutarla en el tiempo libre.
Si bien nos falta acercarnos a la 4x4, algo a lo que pronto accederemos, la versión que probamos, está claramente elaborada para darle un uso tranquilo y doméstico a los  que el vehículo responde regalando seguridad de marcha, buenas prestaciones y gran habitabilidad.